Durant cette dernière semaine de l’École d’été, les deux groupes francophones participant à l’itinéraire Attique-Péloponnèse ont continué leur périple dans la péninsule. Bien qu’il tire à sa fin, beaucoup reste à découvrir!

Alors que le groupe 2 l’avait visité la semaine dernière, c’est maintenant au tour du groupe 1 d’explorer le site de la cité byzantine de Mystras, nichée sur le flanc du mont Taygetus, en parcourant ses rues et en découvrant les racoins de ses nombreux monastères. Offrant un panorama de toute la vallée à ses pieds, autrefois sous la dominion de Sparte, la vue à partir des ruines de son château était époustouflante.

L’un après l’autre, les deux groupes ont également eu l’occasion de faire un arrêt sur la route vers Pylos, pour visiter le site de l’ancienne Mèssene. Les nombreux vestiges d’époques hellénistique et romaine, dont de nombreux sanctuaires, une agora, des commerces, le stade et même des latrines romaines ont permis aux étudiants de s’imprégner des différents lieux de la vie quotidienne antique.

S’ensuivait le lendemain une journée dans la ville moderne de Methoni, afin de visiter son château et son église. Après le rythme effréné des derniers jours, les étudiants ont passé un après-midi libre bien mérité! Alors que le groupe 1 en a profité pour explorer la ville davantage et pour passer du temps à la plage, le groupe 2 est retourné à Pylos où les étudiants ont pu participer à un tour de bateau. Cette excursion dans la baie de Pylos fut l’occasion de voir de nombreuses grottes de l’île de Sphaktiria ainsi que les nombreux monuments érigés à la mémoire des alliés des Grecs lors de la guerre d’indépendance.

Les deux groupes ont finalement pris la direction d’Olympie, en prenant toutefois le soin de visiter les vestiges du Palais de Nestor. À Olympie, Dr. Angelos Gkotsinas, archéologue en charge de la restauration de l’atelier de Phidias, a offert une extraordinaire visite privée du site et du musée archéologique d’Olympie. Sa présentation vive et imagée a véritablement permis aux étudiants de s’imprégner de l’ambiance qui a pu autrefois habiter l’ancien sanctuaire, bien sûr couronnée par une ultime course dans le stade. En soirée, les étudiants ont logé à Patras, ce qui leur a donné l’occasion de visiter la troisième plus grande ville de Grèce et de traverser son pont, merveille d’ingénierie moderne!

À Delphes, la beauté des environs et la grandeur du site expliquent pourquoi ce dernier a été le favori de plusieurs! Ils ont aussi été marqués par le remarquable état de préservation de plusieurs de ses bâtiments tels que le Trésor des Athéniens, le stade et la Tholos du sanctuaire d’Athéna Pronaia.

Après une dernière nuit passée dans le village d’Arachova, les étudiants se sont arrêtés à la forteresse d’Éleuthère sur leur chemin de retour vers Athènes. Les étudiants ont pu explorer la structure de cette fortification qui compte parmis les mieux préservées en Grèce, en marchant sur les murs et entrant dans les tours, comme les soldats l’ont fait plusieurs milliers d’années auparavant.

Avec un retour à Athènes 2 jours avant le groupe 1, le groupe 2 en a profité pour visiter le sanctuaire d’Artémis à Brauron ainsi que son musée qui se démarque par ses nombreux artéfacts liés à l’enfance, le temple de Poséidon au Cap Sounion, et le cimetière du Kerameikos.

Les deux groupes, séparés depuis près de 2 semaines, se sont retrouvés à l’occasion d’un souper d’au revoir à la taverne Zeus Xenios dans le quartier Anafiotika. Rires et anecdotes etaient au rendez-vous. Bien sûr, la perspective de leur départ et de la fin de cette expérience enrichissante en a ému plus d’un.

Merci d’avoir suivi nos voyages à travers l’Attique et le Péloponnèse avec nos deux groupes d’étudiants exceptionnels. C’est déjà avec beaucoup d’enthousiasme que nous pensons aux programmes de l’année prochaine, où nous espérons vous revoir!